Shikha en Shilpa werken aan hun droomcarrière

Voor meisjes en vrouwen is het leven in India niet zonder risico. De kans dat zij slachtoffer worden van seksueel geweld is groot en ook schadelijke gebruiken als kindhuwelijken zijn aan de orde van de dag. Een veilige, betaalde baan zorgt ervoor dat meisjes onafhankelijk kunnen zijn. En dat maakt een groot verschil.

De bevolking van India is met gemiddeld 28 jaar vrij jong en een groot deel van de Indiase jongeren wil en kan aan het werk. Toch zijn veel van hen werkloos. Een groot deel van de jongeren die van de middelbare school komt kan geen werk vinden omdat ze niet de juiste beroepsvaardigheden hebben. Met name meisjes hebben vaak moeite om aan een baan te komen.

Saksham

Het Saksham-programma van Plan International met steun van AkzoNobel en de Nationale Postcode Loterij brengt daar verandering in. In het programma krijgen jongeren, met name meisjes en jonge vrouwen, tussen de 18 en 29 jaar oud de kans een beroepsopleiding te volgen en een stage te lopen die ze meer kans geeft op een baan.

De achttienjarige Shikha nam deel aan het Saksham-programma en werkt nu als senior assistant bij een Indiaas e-commerce bedrijf. “Ik werk hard en leer hier heel veel”, vertelt ze. “Het Saksham-programma heeft me geholpen om mijn zelfvertrouwen te vergroten en mijn vaardigheden te ontwikkelen.”

Dromen najagen

Shikha woont bij haar ouders, samen met haar twee jongere zussen, en volgt naast haar baan een online studie. Door haar baan heeft ze de financiële vrijheid om haar studies te bekostigen. “Ik ben vastbesloten mijn dromen na te jagen en onafhankelijk te worden”, vertelt ze. “Ik ben de eerste vrouw in mijn familie met een baan, dus dat brengt wel wat verantwoordelijkheid met zich mee. Natuurlijk zijn er ook uitdagingen geweest, als vrouw word je regelmatig geconfronteerd met vooroordelen en obstakels. Maar ik laat me daardoor niet tegenhouden.”

Uiteindelijk hoopt Shikha een succesvolle software-engineer te worden. “Mijn dromen zijn groot, maar ik geloof dat ik ze waar kan maken.”

Professionele en persoonlijke ontwikkeling

Ook de 26-jarige Shilpa nam deel aan het programma. Ondanks sociale druk en verwachtingen van haar familie, was ze vastberaden om naar school te blijven gaan. Ze rondde het hoger onderwijs af, maar wilde meer. In tegenstelling tot de meeste meisjes in haar gemeenschap, die na de middelbare school trouwen en huisvrouw worden: ze wilde een baan vinden.

Wil je meer lezen over onze activiteiten? Schrijf je in voor onze nieuwsbrief!

Ze trouwde wel, maar sloot zich ook aan bij het Saksham-programma om een vakopleiding te volgen. “Met elke trainingssessie voelde ik mezelf groeien”, vertelt Shilpa. “Niet alleen op professioneel, maar ook op persoonlijk vlak. Het voelde alsof ik eindelijk mijn stem vond en mezelf kon laten zien aan de wereld.”

Vaardigheden

Naast een vakopleiding krijgen jongeren in het Saksham-programma ook les in andere vaardigheden die in het werkende leven van groot belang zijn. Zo krijgen ze communicatietrainingen, leren ze hoe ze sollicitatiegesprekken moeten voeren en leren ze over computers en financiën.

Nu werkt Shilpa als telemarketeer, maar haar dromen reiken nog verder. Ze heeft een passie voor foto- en videobewerking en droomt ervan een carrière op te bouwen in dit vakgebied. “Nu ik mijn weg gevonden heb, voel ik me sterker dan ooit tevoren”, zegt ze met een glimlach. “Ik ben vastbesloten om mijn dromen waar te maken en niets kan me tegenhouden.”

Sinds de start van het programma in 2010 hebben al meer dan zevenduizend jongeren, waarvan meer dan de helft meisjes, een beroepsopleiding of een training in ondernemerschap gevolgd. Meer dan driekwart van hen heeft een baan gevonden of is voor zichzelf begonnen.

Lees meer over de samenwerking tussen Plan International en AkzoNobel