Onderwijs biedt meisjes in Cabo Delgado een toekomst

Josefina (13) zat in de tweede klas toen haar vader overleed. Ze verhuisde samen met haar moeder en zussen naar een andere regio in Mozambique. Geld voor onderwijs was er niet en Josefina moest haar moeder helpen op het land. “School was geen prioriteit,” vertelt ze. “Het was een vreselijk zware tijd. Tot ik de kans kreeg om wel weer te leren.”

Conflictgebied Cabo Delgado

Sinds 2017 wordt de provincie Cabo Delgado in het noorden van Mozambique geteisterd door geweld. Burgers worden vermoord door gewapende groepen en complete dorpen worden verwoest. Meer dan een miljoen mensen hebben hun huis moeten verlaten. Dagelijks worstelen zij om toegang te krijgen tot gezondheidszorg, werk en onderwijs. Honderden scholen hebben hun deuren moeten sluiten door de geweldsuitbarstingen, waardoor meer dan 50.000 kinderen niet meer kunnen leren.

Meisjes en jonge vrouwen worden het hardst geraakt door de noodsituatie. Ze groeien op in onzekerheid en zitten vaak net als Josefina noodgedwongen thuis. Terwijl onderwijs juist de kans op een betere toekomst vergroot. Plan International zet zich – met steun van de Europese Unie en de Nationale Postcodeloterij – daarom in om deze meisjes weer naar school te krijgen.

Onderwijs als kans op een betere toekomst

Het tweejarige programma Education in Emergencies in Cabo Delgado is gericht op het herstellen van beschadigde scholen en het opzetten van tijdelijke plekken om te leren. Kinderen krijgen schriften, pennen en uniformen en er worden leraren opgeleid. Ook de sanitaire voorzieningen worden aangepakt.

Vanwege de crisissituatie en de bijkomende armoede hechten veel ouders in de regio minder belang aan onderwijs voor hun dochters. Plan International werkt daarom samen met gemeenschappen om het gesprek hierover op gang te brengen. Gezinnen worden tijdens voorlichtingen aangemoedigd om hun dochters naar school te laten gaan en vast te houden aan hun recht op onderwijs. Met resultaat; inmiddels gaan er 4.419 kinderen naar school, waarvan de helft meisje is.

Een plek om te leren en te verwerken

Plan International identificeerde Josefina en haar zussen als kinderen die dringend hulp nodig hadden. Het mobiele team in Cabo Delgado wist hun moeder te overtuigen om de meisjes weer in te schrijven voor school. “Toen ik dat hoorde, was ik zo blij”, zegt Josefina lachend. “Ik had alleen geen schoolspullen. Gelukkig kreeg ik alle materialen die ik nodig had, zelfs een eigen uniform!”

Samen met partnerorganisatie HelpCode biedt Plan International steun aan kinderen die getroffen zijn door de lokale conflicten. Via spelactiviteiten en educatieve programma’s krijgen zij weer grip op hun leven en kunnen ze trauma’s beter verwerken. Zo wordt school niet alleen een plek om te leren, maar ook een plek waar kinderen zich veilig voelen.

Zelf voor de klas

Josefina voelt zich helemaal thuis op school. Dankzij de steun van Plan International kan zij meedoen aan alle activiteiten en ontwikkelt zij zich steeds verder. Josefina is zich ervan bewust dat veel kinderen in haar omgeving niet naar school kunnen. “Sommige van mijn vriendinnen zitten nog steeds thuis. Niet omdat ze zwanger of uitgehuwelijkt zijn. Al geldt dat wel voor een aantal andere meisjes uit het dorp”, vertelt ze.

Zelf weet Josefina al wat ze later wil worden. Ze droomt van een toekomst voor de klas. “Ik wil anderen leren lezen en schrijven en op die manier mijn gemeenschap helpen”, zegt ze. “En ik wil mijn moeder financieel kunnen steunen als het werken op het land fysiek te zwaar voor haar wordt.” Haar grootste wens is dat de onrust en terreur stopt. “Zodat we onze gemeenschappen kunnen ontwikkelen.”

Onderwijs opent deuren en geeft meisjes zoals Josefina de kans om een eigen leven op te bouwen. Plan International zet zich daarom in om zoveel mogelijk meisjes naar school te laten gaan. Investeren in onderwijs is investeren in de toekomst.