Lavanya helpt meisjes aan werk
De twintigjarige Lavanya uit Haiderabad in India heeft een missie: zoveel mogelijk meisjes helpen om te studeren en een baan te vinden. In haar omgeving kunnen meisjes vaak de middelbare school niet afmaken. Met behulp van het Saksham-programma van Plan International wil ze hier verandering in brengen.
Zelf heeft Lavanya haar handelsdiploma gehaald. Op zichzelf al een grote prestatie, want meisjes met dezelfde achtergrond uit haar omgeving maken hun school vaak niet af. Ouders hebben niet genoeg geld om school te betalen en geven prioriteit aan een huwelijk in plaats van hoger onderwijs voor hun dochter.
“Mijn lerares geloofde in mij”
‘‘Toen ik vorig jaar mijn diploma behaalde wist ik niet wat ik aan moest met mezelf. Het was op zich al een grote prestatie dat ik was afgestudeerd’’, vertelt Lavanya. Ze zou haar school niet afgemaakt kunnen hebben als haar lerares haar schoolgeld niet betaald had toen haar ouders dat niet meer konden. ‘‘Mijn lerares geloofde in mij en wilde niet dat ik zou stoppen met school. Ik heb heel hard gestudeerd en ben met goede cijfers geslaagd. Maar ik voelde me niet zeker en wist niet hoe ik om moest gaan met mensen die ik niet kende en hoe ik een normaal gesprekje moest voeren.’’
Mijn grootste uitdaging was mijn gebrek aan zelfvertrouwen
Saksham-programma
Op dat moment kwam het Saksham-programma van Plan International op haar pad. Saksham betekent ‘Ik kan het’ in het Hindi. Een toepasselijke naam voor het jongerenwerkgelegenheidsproject, dat zorgt voor onderwijs en vakopleidingen voor jongeren in India. Ze leren hoe ze een eigen bedrijf kunnen opzetten of krijgen een beroepstraining, een praktijkstage en begeleiding naar werk, met als doel blijvende economische onafhankelijkheid.
Door aan dit programma deel te nemen veranderde Lavanya’s leven volledig. Naast een opleiding in technische vaardigheden, waarmee ze terecht kon in de IT-sector, kreeg ze training in communicatie, het voeren van sollicitatiegesprekken en spreken in het openbaar. Ook leerde ze meer over de omgang met mannen en kreeg ze tips om zich staande te houden in een werkomgeving.
Meer van dit soort verhalen direct in je inbox? Schrijf je in voor de nieuwsbrief!Zelfverzekerde vrouw
Het programma heeft Lavanya veranderd in een zelfverzekerde vrouw, zo zegt ze zelf ook: ‘‘Ik kan niet alleen vol zelfvertrouwen praten, maar kan nu ook anderen overtuigen van mijn kwaliteiten.’’
Tijdens haar training bij Saksham heeft Lavanya een baan gevonden in de IT-sector. ‘‘Ik kon het eerst niet geloven. Dankzij mijn zelfvertrouwen heb ik mijn ouders ervan kunnen overtuigen om toestemming te geven voor mijn werk. Ik ben de eerste vrouw in mijn familie die uit huis gaat en een baan heeft.’’
‘‘In de toekomst wil ik graag financieel onafhankelijk zijn. Ik spaar ook geld om nog een vervolgopleiding te volgen want ik wil later mijn eigen bedrijf opzetten. Daarnaast praat ik regelmatig met achtergestelde meisjes uit mijn omgeving, om ze te motiveren om hun school af te maken.’’
Ik geloof dat meisjes met eerlijke kansen alles in het leven kunnen bereiken
Trots en vastbesloten
Meisjes komen vaak naar Lavanya toe voor advies. Ze vertellen haar dat ze graag verder willen studeren en een carrière willen, maar dat ze dat niet mogen van hun ouders. ‘‘De grootste uitdaging is om de houding van ouders te veranderen. Dat is waar ik de meisjes bij help’’, vertelt Lavanya. ‘‘Ik deel de vaardigheden die ik in het Saksham-programma heb geleerd en stimuleer ze om voor zichzelf op te komen.’’
Haar inspanningen beginnen hun vruchten af te werpen. Dertien meisjes uit haar omgeving zijn aan het Saksham-programma begonnen met toestemming van hun ouders om een beroepsopleiding te volgen. Zeven van hen hebben ondertussen al een baan gevonden.
‘‘Ik voel me trots als ik meisjes zie die eerst hun huis niet uit mochten en nu een goede baan hebben’’, vertelt Lavanya. ‘‘Het motiveert me heel erg en ik ben vastbesloten om door te gaan met mijn missie en zoveel mogelijk meisjes te helpen. Ik weet dat het kan en niemand houdt me tegen.’’
