José wil niets liever dan werk: “Er is altijd een weg vooruit”
Na de middelbare school zocht José (20) vol energie en ambitie een eerste baan. Maar hij stond alleen voor dichte deuren. Alhoewel er veel werk te vinden is in de toerismesector van de Dominicaanse Republiek, kwam José er zonder diploma of werkervaring niet tussen. De TUI Academy bood hem een kans op een nieuwe start.
José (20) woont met zijn zus, moeder en oma in een warm huishouden waar hard gewerkt wordt om rond te komen. “Ik zocht naar een kans om iets voor mezelf en mijn familie te betekenen, maar zonder werkervaring kwam ik niet verder”, legt hij uit. Ook wilde José zich graag verder persoonlijk ontwikkelen. Hij wist alleen niet goed waar hij deze mogelijkheid kon vinden. Toen José over de TUI Academy hoorde, zag hij direct een kans om zijn situatie te verbeteren.
Werkloosheid en uitbuiting in de Dominicaanse Republiek
In de Dominicaanse Republiek is jongerenwerkloosheid een groot probleem. Ook kampt het land met grote inkomensongelijkheid en armoede. Mede door deze factoren stijgt het risico op (seksuele) uitbuiting onder jongeren. Vooral meisjes en jonge vrouwen lopen meer risico hier slachtoffer van te worden door de ongelijke gendernormen in de maatschappij. Seksuele uitbuiting is niet alleen een schending van de mensenrechten, maar leidt ook tot een stijging in tienerzwangerschappen, wat een tal aan andere problemen met zich meebrengt voor jonge vrouwen.
Lees ook over Supakrit, die haar toekomst najaagt in ThailandAan de andere kant zijn veel hotels in het land op zoek naar opgeleide werknemers. Jongeren zouden in deze sector veilig en stabiel werk kunnen vinden, maar worden vaak niet aangenomen omdat ze geen horecaopleiding hebben afgerond of de nodige werkervaring hebben opgedaan. De TUI Academy biedt jongeren in kansarme omgevingen een opleiding aan die niet alleen de nodige vaardigheden en werkervaring omvat, maar ook lessen in gendergelijkheid en hun mensenrechten.
TUI Academy vergroot werkgelegenheid
Toen hij zich inschreef had José duidelijke verwachtingen van de TUI Academy. “Omdat er veel concurrentie is in de toerismesector lijkt het me belangrijk om de theorie te leren in combinatie met het opdoen van ervaring in de praktijk.” Voordat hij met de opleiding begon, zag hij de TUI Academy dan ook als een waardevolle eerste stap naar het vinden van zijn eerste baan en het opbouwen van een carrière. “De opleiding is een mogelijkheid om mezelf persoonlijk te ontwikkelen, maar het geeft me ook de kans om stage te lopen in belangrijke hotels, waar ik misschien mijn eerste baan kan vinden.” Naast vakinhoudelijke kennis keek José ernaar uit om zijn Engels beter te ontwikkelen. Deze taalvaardigheid wordt tegenwoordig bijna net zo hoog gewaardeerd als werkervaring.
De vakken over financiën, zelfvertrouwen en het voorkomen van geweld hebben echt indruk gemaakt!
Tijdens de TUI Academy volgen jongeren een vakopleiding, krijgen ze les in levensvaardigheden en lopen ze drie maanden stage bij een hotel of resort. Tijdens de lessen leren ze bijvoorbeeld Engels en ICT-vaardigheden, maar krijgen ze ook les over gelijke rechten en seksuele voorlichting. Zo worden de jongeren gesteund in hun persoonlijke groei en ontwikkelen ze hun zelfvertrouwen. Gewapend met kennis zijn ze ook weerbaarder tegen (seksuele) uitbuiting op de werkvloer.
“Ik kan nu beter voor mezelf en anderen zorgen.”
De lessen die José volgde bij de TUI Academy, waren veel breder dan alleen de technische kant van de toerismesector. “De vakken over financiën, zelfvertrouwen en het voorkomen van geweld hebben echt indruk op mij gemaakt”, zegt José. “Ik had nooit gedacht dat deze onderwerpen zo’n impact op mij zouden hebben. Ze zijn namelijk niet alleen belangrijk voor mijn werk, maar ook voor mijn persoonlijke leven. Nu kan ik beter geïnformeerde beslissingen nemen en kan ik beter voor mezelf en anderen zorgen.”
Meer lezen over het werk van Plan International? Meld je aan voor de nieuwsbrief!“Wees niet bang om jezelf uit te dagen.”
José’s boodschap aan andere jongeren die zich in een vergelijkbare situatie bevinden, is duidelijk: “Verspil je tijd niet. Er is altijd een weg vooruit, of dat nu door formeel onderwijs is of door kansen zoals de TUI Academy. Het gaat erom dat je de stap durft te zetten en niet bang bent om jezelf uit te dagen.” Hij gelooft dat het belangrijk is om in beweging te blijven en niet stil te staan. ”Blijf zoeken naar kansen die je verder kunnen helpen. Soms komt zo’n kans uit onverwachte hoek.”
Nu hij een TUI Academy diploma op zak heeft kijkt José uit naar een opbloeiende carrière in de toerismesector. Maar hij is nog lang niet klaar met ontwikkelen! De kennis die José heeft opgedaan wil hij op den duur ook elders toepassen. De TUI Academy heeft hem geïnspireerd om meer te leren over accounting. Zijn nieuwe ambitie is om later bij een bank te werken, bijvoorbeeld als manager. Met het opstapje dat de TUI Academy biedt, krijgen jongeren als José de kans om een hele nieuwe toekomst na te jagen. Hij kijkt met goede hoop vooruit: “Met hard werken en vastberadenheid kan je mogelijkheden vinden die de deur naar de toekomst voor je openen!”
De TUI Academy
De TUI Academy is in 2017 opgezet door Plan International en de TUI Care Foundation, in samenwerking met INFOTEP (het officiële Dominicaanse instituut voor beroepsopleidingen) en Blue Diamond Resorts. De derde editie ging in 2023 van start. 180 jongeren tussen de 18 en 29 jaar uit zeven districten in La Altagracia volgen tussen 2023 en 2025 een opleiding bij de TUI Academy.
Minstens zestig procent van de ingeschreven studenten bestaat uit jonge vrouwen. Inmiddels is er een alumni-netwerk opgezet zodat afgestudeerden als rolmodel kunnen dienen en de groei van het project kunnen ondersteunen. Managers van de hotels die afgestudeerden hebben aangenomen melden dat ze erg tevreden zijn met de kwaliteit van training, sociale vaardigheden en flexibiliteit van hun nieuwe medewerkers.
