“De oorlog heeft alles veranderd”

Amal (16) werd anderhalf jaar geleden door de burgeroorlog gedwongen haar dorp in Zuid-Sudan te ontvluchten. Toen haar moeder voor haar ogen vermoord werd, had ze geen andere keuze: ze vluchtte met haar drie jongere broertjes richting de grens van Ethiopië. Maar ook daar bleek ze niet veilig te zijn.

Toen de burgeroorlog in Zuid-Sudan voor gevechten zorgde in de staat Upper Nile, moest Amal samen met haar moeder en jongere broertjes haar dorp ontvluchten. Ze vluchtten naar grensdistrict Mathiang, maar het geweld werd alleen maar erger. Voor Amal veroorzaakte het geweld een groot drama: haar moeder werd vermoord. “Ik had op dat moment het gevoel dat we beter allemaal vermoord hadden kunnen worden”, vertelt Amal, terwijl ze zich de pijn herinnert. “Het ging psychisch gezien erg slecht met me. Ik had gezien hoe mijn moeder vermoord werd en op de vlucht zagen we nog veel meer doden. Terwijl we vluchtten moest ik voor mijn broertjes zorgen. Er was niemand die me hielp.”

Nergens veilig

Na haar moeders dood was Amal, toen 14 jaar oud, verantwoordelijk voor haar broertjes. Hun vader was jaren daarvoor al aan ziekte overleden. Amal en haar broertjes moesten ruim een week lopen naar de grens van Ethiopië. Maar toen ze eenmaal aankwamen bij de grenspost, bleek dat Amal ook daar niet veilig was. Ze werd door een gewapende douanier verkracht. “Ik durfde er niemand over te vertellen en heb het voor mezelf gehouden.”

Opvangcentrum

Uiteindelijk werden Amal en haar broertjes overgebracht naar een vluchtelingenkamp in de Gambella-regio in Ethiopië. Al snel kwam Amal erachter dat ze zwanger was, iets wat haar opnieuw confronteerde met al het drama dat haar was overkomen. “Toen we in Zuid-Sudan woonden, hadden we een mooi leven. Onze moeder zorgde voor ons en we kenden eigenlijk geen problemen. Maar de oorlog heeft dat allemaal veranderd.”

Hulp voor Amal

Plan International zet zich in om, met financiële steun van de Europese Commissie voor Civiele Bescherming en Humanitaire Operaties (ECHO), de situatie van meisjes als Amal in deze crisis te verbeteren. Plan zorgt voor bescherming, onderwijs, water, sanitatie, goede hygiëne en speciale hulp voor jongeren in vijf vluchtelingenkampen en bij de grensposten. Amal heeft inmiddels (psychosociale) hulp gekregen. Tijdens haar zwangerschap is ze medisch begeleid, zodat ze veilig kon bevallen van haar zoontje. Daarnaast is er nu pleegzorg voor Amal en haar broertjes, zodat Amal niet verantwoordelijk is voor hun zorg.  Daarnaast maken ze met regelmaat gebruik van de kindvriendelijke ruimte die Plan in het vluchtelingenkamp heeft opgezet.

De toekomst

Amal heeft de draad weer een beetje op kunnen pakken. Ze krijgt samen met haar broertjes goede zorg in het pleeggezin en spreekt in haar vrije tijd veel met vrienden af in de kindvriendelijke ruimte van het vluchtelingenkamp. “Nu we op een veilige plek zijn, kan ik ook weer naar de school. Plan International heeft een school opgezet in het kamp en daar kan ik lessen volgen. Ik wil graag lerares worden in de toekomst”, vertelt Amal. Ze is blij dat ze samen met haar broertjes en zoontje nu een stabiel leven heeft in Ethiopië, maar hoopt wel dat de rust snel terugkeert in Zuid-Sudan. “Ik wil graag dat iedereen eindelijk weer vreedzaam naast elkaar kan leven.” En als dat gebeurt, zal Amal met haar broertjes terugkeren naar huis.