Zo stop je kindhuwelijken met je mobiel

In de afgelopen zes maanden zijn in Bangladesh ruim 3.700 kindhuwelijken gestopt door het gebruik van een nieuwe mobiele app. De app, ontwikkeld door de overheid van Bangladesh en Plan International, is bedoeld voor de personen die de huwelijken voltrekken (bijvoorbeeld imams of pandits). Voor het eerst kunnen zij de echte leeftijd van de bruid en bruidegom vaststellen.

Meer dan vijftig procent van de meisjes in Bangladesh trouwt voor haar achttiende, terwijl dit al vanaf 1929 bij wet verboden is. De Bengaalse overheid richt zich op nieuwe, innovatieve manieren om kindhuwelijken te voorkomen. Na de succesvolle pilot van een half jaar in vijf districten wordt het gebruik van de app nu uitgerold naar de rest van het land.

Hoe het werkt

Voordat de app er was moest met een kopie van het geboortecertificaat of een ID-kaart worden aangetoond dat de personen die gingen trouwen de wettelijke huwelijksleeftijd hadden. Maar het was eenvoudig om deze documenten te vervalsen, waardoor er toch vaak minderjarigen trouwen. Met de app krijgt de gebruiker de gegevens uit de centrale database te zien, waarin alle Burgerservicenummers zijn opgeslagen. Na het invullen van het persoonsnummer volgt direct een melding met een go of no go voor het huwelijk.

Lees ook: 5 belangrijke oorzaken waarom kindhuwelijken nog steeds bestaan

Online én offline

In Bangladesh heeft 80 procent van de mensen een mobiele telefoon, maar slechts 20 procent heeft toegang tot het internet. Vooral in afgelegen plattelandsgebieden kunnen maar weinig mensen online, terwijl daar juist veel kindhuwelijken voorkomen: twee op de drie meisjes wordt daar uitgehuwelijkt voordat ze achttien is. Daarom is er ook een offline versie van de app, die gebruik maakt van SMS of USSD-technologie.

Trouwfunctionarissen trainen

Met deze aanpak worden de personen die de huwelijken voltrekken benaderd. “Het kost tijd om alle 160 miljoen mensen in ons land ervan te overtuigen dat kindhuwelijken niet goed zijn,” vertelt Muhammad Abdul Halim, hoofd van de afdeling Innovatie van de Bengaalse overheid. “Een snellere en wellicht effectievere manier is om de plusminus honderdduizend trouwfunctionarissen te overtuigen van de schadelijke gevolgen van kindhuwelijken en de cruciale rol die zij kunnen spelen bij het stoppen ervan. Zij krijgen een training over het gebruik van de app en de gevaren van kindhuwelijken.”

Lees persoonlijke verhalen van kindbruiden in Bangladesh

Dit doet Plan nog meer tegen kindhuwelijken in Bangladesh

Meisjes, jongens, ouders, dorpshoofden en leraren krijgen voorlichting over de gevaren van kindhuwelijken en het respecteren van de rechten van meisjes. Ook worden meisjes en jongens opgeleid tot wedding busters. Daarnaast helpt Plan meisjes op school te blijven en zorgt dat hun families een inkomen hebben. Zo kunnen zij de opleiding van hun dochters betalen. Ten slotte lobbyt Plan voor betere wetgeving en de handhaving ervan.