Staakt-het-vuren cruciaal voor kinderen in Gaza

Een staakt-het-vuren in Gaza lijkt eindelijk in zicht. Plan International is zeer opgelucht dat er na maanden van strijd een akkoord bereikt lijkt te zijn. We dringen er bij alle partijen op aan om alles te doen wat nodig is om te zorgen dat dit staakt-het-vuren permanent is en leidt tot duurzame vrede voor de lange termijn.

Een staakt-het-vuren is een stap in de goede richting, zeker voor kinderen in het Midden-Oosten die al meer dan vijftien maanden lijden onder de gevolgen van dit conflict. Maar we moeten niet vergeten dat hun situatie nog steeds zeer kwetsbaar is. In de afgelopen vijftien maanden zijn er in Gaza ten minste 17.580 kinderen en 12.050 vrouwen gedood. Meer dan 21.000 kinderen zijn gewond geraakt en 5.230 van hen zullen lang moeten revalideren of hebben zelfs een permanente beperking opgelopen.

Toegang voor noodhulp

Sinds 7 oktober 2023 zijn er meer dan 46.707 burgers omgekomen in Gaza, maar het werkelijke aantal doden ligt waarschijnlijk nog veel hoger. Duizenden mensen liggen nog begraven onder het puin van verwoeste huizen, ziekenhuizen en scholen. Er is een groot tekort aan eten, water, onderdak, gezondheidszorg en andere noodzakelijke goederen en diensten. Alleen de onmiddellijke beëindiging van het geweld is dus niet genoeg. Onmiddellijke en ongehinderde toegang voor noodhulp in alle delen van Gaza is van cruciaal belang om de noden te verlichten.

Medische zorg

Kinderen en hun families in Gaza staan voor enorme uitdagingen. Door de verwoesting van huizen, infrastructuur, ziekenhuizen, scholen en andere essentiële gebouwen is het gebied onleefbaar geworden. De paar ziekenhuizen die er nog zijn kampen met grote personeelstekorten, grote hoeveelheden patiënten in kritieke toestand en een groot gebrek aan medische hulpmiddelen. Hierdoor kunnen kinderen niet altijd de medische hulp krijgen die ze nodig hebben, waardoor ze het risico lopen op langdurige fysieke en psychische klachten.

Onderwijs

Daarnaast zijn talloze kinderen gescheiden van hun familie, verzorgers en vrienden omdat ze ontheemd zijn geraakt. Ze kunnen niet naar school en hebben geen veilige plekken om te spelen of aan te sterken als ze ziek of gewond zijn geweest. De wederopbouw van het onderwijs moet dus een belangrijk aandachtspunt zijn, omdat naar school gaan kinderen niet alleen de kans geeft onderwijs te volgen, maar hen ook de mogelijkheid geeft weer samen te komen met leeftijdsgenoten. Met name voor hun mentale gezondheid is dat van groot belang.

Water en sanitatie

Ook zijn veel sanitaire voorzieningen vernietigd en is er een groot gebrek aan schoon drinkwater. Hierdoor zijn kinderen zeer kwetsbaar voor ziekten als diarree en cholera. Om te voorkomen dat nog meer kinderen onnodig ziek worden of zelfs komen te overlijden is het dus van het grootste belang dat deze voorzieningen hersteld worden.

Psychosociale steun

Even belangrijk is de behoefte aan grootschalige ondersteuning van de geestelijke gezondheidszorg. Veel kinderen, waaronder duizenden kinderen die wees zijn geworden of van hun familie gescheiden zijn, zijn al meer dan vijftien maanden getuige van extreem geweld. Voor hen is direct psychosociale hulp nodig om kinderen te ondersteunen bij het verwerken van de verschrikkelijke omstandigheden die zij hebben moeten doorstaan.

De handen ineenslaan

Hoewel het staakt-het-vuren een cruciale eerste stap is, blijven de noden van kinderen in Gaza enorm hoog. We moeten nu de handen ineenslaan om de slachtoffers van het conflict te steunen en ervoor te zorgen dat het recht van kinderen op gezondheid, onderwijs en veiligheid prioriteit krijgt. Ook blijven we pleiten voor de vrijlating van alle gegijzelde burgers en kinderen in het Midden-Oosten en blijven we regeringen wereldwijd oproepen om te stoppen met het leveren van wapens, onderdelen en munitie als de kans bestaat dat deze ingezet zullen worden om het oorlogsrecht of mensenrechten te schenden. Nu is het moment om op te komen voor de levens en de toekomst van kinderen in het Midden-Oosten. De toelating van noodhulp is hiervoor essentieel.