Cycle4Girls: Samen de eindstreep halen en trots zijn!

Ruim 300(!) kilometer fietsen door het noorden van Vietnam. 25 vrouwen, waaronder mode- en lifestyle blogger Miss Lipgloss en voormalig profwielrenster Marijn de Vries, bikkelden afgelopen 10-dagen met de sponsorfietstocht Cycle4Girls. Elke deelneemster heeft van tevoren minstens € 3000 ingezameld voor de projecten van Plan International voor betere levensomstandigheden en toekomstkansen voor Vietnamese meisjes.

De groep vrouwen zat vier dagen lang de hele dag op de fiets, uren door de regen of juist in de fel brandende zon. De route bracht een aantal pittige klimmen maar ook genoeg afdalingen en bood fantastisch uitzicht over rijstvelden en valleien. Het fietsen door het heuvelachtige gebeid in Moch Chau bleek een echt uitdaging te zijn voor Cynthia (Miss Lipgloss): “Vallen, bloeden, tranen, pijn, kan ik dit? Twijfels, waarom doe ik dit eigenlijk?’’

Elke dag tussen de 70 en 100 kilometer fietsen, mensen ontmoeten die met verwondering mijn witte handen vastpakken en zachtjes knijpen in mijn bovenbenen, zo vies worden dat ik niet meer weet waar het zweet begint en de modder eindigt, even wachten tot een kudde buffels is overgestoken en gewoon weer op de fiets stappen na een val. Deze reis is er een met véél eerste keren.”
Gelukkig hoefde ze het niet alleen te doen, de groep sleepte elkaar er doorheen: “En na de fysieke en mentale steile klimmen knuffels, aanmoedigingen, samen de eindstreep halen en trots zijn. Op elkaar, want ook al hebben we allemaal onze eigen doelen, we doen het samen.”

Sponsorkinderen

Tijdens de fietstocht gingen de vrouwen ook op bezoek bij een aantal Plan-projecten. Én ontmoeten ze hun sponsorkinderen. Deelneemster Angela was erg onder de indruk van haar ontmoeting: “Wat een bijzondere dag. Uiteraard, na al die maanden van voorbereiding, eindelijk het moment dat we de sponsormeisjes ontmoeten. Maar we hebben ook kunnen zien wat er onder andere met het geld van Plan wordt gedaan in de gemeenschap. Als eerste brachten we een bezoek aan een schooltje, dat dankzij Plan vorig jaar is ingericht met mooi meubilair en lesmateriaal.”

Niet iedereen hield het droog tijdens het kennismaken met de sponsorkinderen, zo vertelt Sana: ‘’We werden in groepjes verdeeld om onze sponsormeisjes te ontmoeten. Als we de ruimte binnen lopen, zien we de kindjes keurig op ons wachten. Na een kort voorstel rondje, waar de meisjes iets kort over zich zelf vertelden, duurde het niet lang voordat ik en een paar andere dames in tranen uitbarsten. Het was zo een emotioneel en een mooi moment dat we het gewoon lieten lopen. Snel de tranen gedroogd zodat wij ons konden voorstellen. Tijdens het voorstellen heb ik even gemeld dat het echt tranen zijn van vreugde en niet van verdriet. We zijn gewoon heel erg blij en dankbaar dat we hen mogen ontmoeten.’’

Fietstocht door Vietnam

Of de dames een hoogtepunt kunnen noemen? Nee, ze waren het erover eens dat alles aan de fietstocht door Vietnam onvergetelijk is. Angela constateert met de groep dat er niet een highlight is te benoemen. “Uiteraard was de ontmoeting met mijn sponsorkind Yen een hoogtepunt, maar zeker ook alle toppen die we hebben bedwongen. Samen zijn we er allemaal gekomen, wat een overwinningen! Trots op alle 355 kilometer die we met zweet en een paar tranen hebben afgelegd. Absoluut een reis om nooit meer te vergeten!”

Op 3 april vertrekt een tweede groep vrouwen naar Vietnam om dezelfde fietstocht te maken. Plan-ambassadeur Tess Milne is deelnemer in deze groep.