Al 350 doden door modderstromen Sierra Leone

Modderstromen in Sierra Leone hebben aan honderden mensen het leven gekost. Een helling op een heuvel bij de hoofdstad Freetown is na hevige regenval gaan schuiven. Mensen in het rampgebied werden vroeg in de ochtend door de modderstroom verrast; velen van hen lagen nog te slapen.

Het officiële dodental – waaronder zich ook vele kinderen bevinden – ligt al boven de 350. Dit aantal blijft stijgen en nog zeker zeshonderd mensen worden vermist. Het is momenteel nog niet bekend of zich onder de slachtoffers ook sponsorkinderen en hun families bevinden. Meer informatie hierover volgt zo snel mogelijk.

Dakloos

Veel huizen staan vol modder of water. Volgens schattingen zijn zeker 3000 inwoners dakloos geworden. Ook scholen zijn verwoest. Plan International Sierra Leone biedt hulp met hun noodhulpteam. “In tijden van een ramp zijn vooral kinderen erg kwetsbaar”, vertelt Martial Kounou, directeur van Plan International Sierra Leone. “Veel kinderen zijn door de overstromingen hun ouders verloren. Deze kinderen moeten zo snel mogelijk hulp krijgen. We zorgen dat ze veilig zijn en beschermd worden in tijden van grote onzekerheid en chaos.”
Plan helpt families en kinderen die dakloos zijn geraakt met noodopvang. “Daarnaast bieden we slachtoffers eten, schone kleding en hygiëne kits, zodat ze de komende nachten door kunnen komen.”

Onbegaanbaar

Het rampgebied is moeilijk te bereiken; veel wegen zijn door de modderstromen onbegaanbaar geworden. De ontstane ravage brengt ook weer nieuwe gevaren met zich mee. Doordat de sanitaire voorzieningen zijn getroffen, is er een grote kans op uitbraken van infectieziekten als tyfus, cholera en diarree.

Oorzaak overstromingen

De natuurramp gebeurde in de buitenwijken van Freetown. Die zijn gelegen in heuvels dicht bij de kust. Er is weinig vlak gebied rond de hoofdstad, waardoor veel arme mensen hun huizen op de hellingen hebben gebouwd. Door het vele kappen van bomen is er veel ontbossing in het gebied, waardoor het regenwater snel het dal kan instromen. Dit zorgt voor grote problemen, helemaal omdat veel van de arme wijken in Freetown illegaal zijn gebouwd en geen afwateringssysteem hebben.