Onze aanpak tijdens de coronacrisis

In veel landen waar Plan werkt zijn inmiddels maatregelen genomen door de overheid om verspreiding van het virus tegen te gaan. Daar waar het nog kan gaan we uiteraard door met onze programma’s, maar op veel plekken kunnen we ons werk niet op dezelfde manier als normaal uitvoeren. Daar worden onze reguliere programma’s aangepast met activiteiten die de verspreiding van het coronavirus tegengaan en kinderen beschermen tijdens de coronacrisis. Daarvoor maken we veel gebruik van bestaande groepen, netwerken en online platforms binnen onze programma’s. Maar ook al verandert een deel van de activiteiten binnen onze programma’s, onze missie blijft hetzelfde: bijdragen aan een wereld waarin alle kinderen en jongeren zich volledig kunnen ontwikkelen en waarin meisjes en jongens dezelfde rechten en kansen hebben!

We geven voorlichting aan kinderen en hun families in de community’s over het voorkomen van besmetting met het virus. Ook informeren we gemeenschappen, ouders, docenten en leiders over de risico’s die kinderen – en vooral meisjes – lopen als de scholen dicht zijn en het leven zich vooral binnenshuis afspeelt. Uit onderzoek is gebleken dat meer stress in families het risico op huiselijk geweld kan verhogen. Wanneer een ouder ziek wordt of zelfs overlijdt, valt (een groot deel van) het inkomen van de familie weg. Een onzekere toekomst kan leiden tot bijvoorbeeld seksuele uitbuiting, kinderarbeid, maar ook het aantal kindhuwelijken neemt toe. Je dochter uithuwelijken betekent tenslotte dat je als ouder een mond minder te voeden hebt. Tijdens de ebolacrisis in West-Afrika in 2014 golden vergelijkbare maatregelen als nu, zoals het sluiten van scholen en het verbieden van bijeenkomsten. Tijdens en na deze crisis zagen we een toename van het aantal tienerzwangerschappen en kindhuwelijken, doordat mensen hun inkomen verloren en toegang tot seksuele voorlichting en anticonceptie slechter werd.

Kinderen lijken minder bevattelijk voor het virus, maar de gevolgen van corona kunnen alsnog desastreus zijn voor kinderen. Scholen gaan dicht, familieleden worden ziek (of erger) en andere diensten, zoals hulpverleners aan huis, zijn ineens niet meer beschikbaar. Daardoor valt de bescherming van deze kinderen voor een groot deel weg.

Uit onderzoek is gebleken dat meer stress in families het risico op huiselijk geweld verhoogt. Wanneer een ouder ziek wordt of zelfs overlijdt, valt (een groot deel van) het inkomen van de familie weg. Een onzekere toekomst kan leiden tot bijvoorbeeld seksuele uitbuiting, kinderarbeid, of toename van het aantal kindhuwelijken. Je dochter uithuwelijken betekent tenslotte dat je als ouder een mond minder te voeden hebt. Tijdens de ebolacrisis in 2014-2016 in West-Afrika raakten tienduizenden tienermeisjes zwanger. Door armoede nam huiselijk geweld toe en werden vele meisjes seksueel misbruikt en gedwongen tot betaalde seks. Sierra Leone registreerde een sterke stijging van het aantal kindhuwelijken tijdens en in de nasleep van de crisis. Klinieken die anticonceptie en andere diensten boden werden grotendeels gesloten.

Meisjes en vrouwen worden tijdens crises extra hard geraakt, soms zelfs letterlijk. Zo kunnen quarantainemaatregelen leiden tot een verhoogd risico op huiselijk geweld, omdat er meer stress in families is. Ook kunnen meisjes en vrouwen nu minder goed een beroep doen op externe diensten zoals hulpverleners aan huis. Daarnaast kunnen de economische gevolgen van de coronacrisis, zoals het verlies van inkomen, leiden tot een toename van seksueel geweld, uitbuiting, kindhuwelijken en tienerzwangerschappen. Tijdens de ebolacrisis in 2014-2016 in West-Afrika raakten tienduizenden tienermeisjes zwanger. Door armoede nam huiselijk geweld toe en werden vele meisjes seksueel misbruikt en gedwongen tot betaalde seks. Sierra Leone registreerde een sterke stijging van het aantal kindhuwelijken tijdens en in de nasleep van de crisis. Klinieken die anticonceptie en andere diensten boden werden grotendeels gesloten.

We maken ons veel zorgen over de gevolgen van het coronavirus voor kinderen en hun families in de community’s waar Plan International werkt. In veel van die gebieden is de gezondheidszorg slecht. En iets simpels als handen wassen om de kans op verspreiding te verkleinen kan niet als er nauwelijks water en al helemaal geen zeep voorhanden is.
Niet alleen de gezondheid van kinderen en hun families staat op het spel. Zo kunnen kinderen een tijdlang niet meer naar school, waardoor de kans dat zij achterstanden oplopen groot is. Ook zijn kinderen tijdens crises extra kwetsbaar voor huiselijk geweld. Uit onderzoek is namelijk gebleken dat meer stress in families het risico op huiselijk geweld verhoogt. Bovendien is de kans groot dat armoede onder gezinnen toeneemt. Het inkomen kan wegvallen door een verplichte lockdown, maar ook door ziekte of overlijden.
Plan International zal zich de komende tijd keihard inzetten om deze kinderen en hun families te beschermen tegen het coronavirus en de gevolgen ervan. De activiteiten van onze programma’s zullen daardoor iets veranderen, maar onze missie blijft hetzelfde: bijdragen aan een wereld waarin alle kinderen en jongeren zich volledig kunnen ontwikkelen en waarin meisjes en jongens dezelfde rechten en kansen hebben.

Plan International doet er ook tijdens de coronacrisis alles aan om de levens van kinderen en jongeren wereldwijd te verbeteren.

• We geven voorlichting aan kinderen en hun families in de community’s over het voorkomen van besmetting met het virus. Dat doen we via radio- en tv-uitzendingen, posters, brochures, social media en door middel van megafoons in de dorpen zelf.
• We zetten handenwaspunten op en delen hygiënepakketten uit met onder andere een emmer, zeep en shampoo.
• We zorgen ervoor dat kinderen thuisonderwijspakketten krijgen, thuisonderwijs krijgen via radio/ tv en ondersteunen ouders bij het geven van thuisonderwijs.
• En tenslotte geven we informatie over de bescherming van kinderen tijdens de crisis, met een specifieke focus op meisjes. Zij lopen tijdens dit soort crises extra gevaar. Doordat hun ouders minder of geen inkomen hebben en niet meer voor hen kunnen zorgen, wordt het risico op kindhuwelijken groter. Door verminderde toegang tot anticonceptie en seksuele voorlichting lopen de meisjes bovendien ook een groter risico op tienerzwangerschappen en (seksuele) uitbuiting.

Je kunt helpen door het doen van een donatie. Met je steun beschermen we kinderen tegen huiselijk en seksueel geweld, kindhuwelijken en tienerzwangerschappen. We zorgen ervoor dat kinderen thuisonderwijspakketten krijgen en geven kinderen en hun families de juiste informatie en middelen om verspreiding van het coronavirus te voorkomen.